美国东部时间7月17日，美联储主席鲍威尔出席了美国国会的半年度听证会，就美国经济和货币政策接受美国国会议员的质询。

       鲍威尔向参议院表示，美国目前经济增长强劲，通货膨胀率稳定，支持美联储采取更多的加息行动，美联储将保持渐进加息的步调。他在陈词中表示，美国劳动力市场持续紧俏，通胀也有所上升。在最近的数据中，通胀略高于2%，公开市场委员会(FOMC)认为美联储能达到长期物价稳定和就业的目标。从数据来看，2018年上半年每个月有21.5万新增就业，这个数字高于2017年的月均水平。截至6月末，美国失业率又下降0.1个百分点至4%，已为近20年新低。非洲族裔和拉丁裔的失业率也下降到近几年新低，已接近1972以来的最低点，虽然这些族群的失业率仍然高于白人。

       近来的数据显示，除了劳动力市场，美国经济今年也增长强劲，一季度经通胀调整后GDP年化增长率为2%，最近的数据显示二季度经济增长比一季度更强劲。鲍威尔表示可能的原因在于，就业率上升，税后收入也有所增长，消费者支出也得到提升；而其他国家的经济增长良好，也刺激了美国的出口和制造业。过去几年通胀水平一直低于2%，5月个人消费者支出的物价指数增长2.3%，在一年前只有1.5%。

       美国通胀已经多年低于2%，而现在新的挑战在于保持在2%附近的水平。鲍威尔指出，FOMC将2%的通胀目标称为“对称”的，是因为担心通胀持续低于或高于目标。失业率已经很低了，且有望进一步下降。鲍威尔再次重申，从金融市场的表现来看，利率水平处于比较适宜的区间。金融系统也比次贷危机前更为强劲，家庭和企业的信贷需求也有所增加，当前的税收和财政刺激政策也进一步支持了这一轮扩张。劳动力市场强劲，通胀解决目标，经济增长前景的风险可控，因此FOMC认为最适宜的就是持续加息。因为加息太慢有可能导致通胀太高，而加息太快则有可能导致经济增长不够强劲，通胀低于目标。但是，劳动参与率自2013年以来却没有什么变化。另一个不太乐观的数字是薪资增长。据美国劳工部数据显示，过去一年平均薪资增长2.7%，而同一时期通胀却增长了2.9%。鲍威尔表示，薪资增长也在加快，但是仍然不如危机前的水平。一个解释是近几年的生产率增长较低。而比较乐观的解释是，温和的薪资增长说明劳动力市场没有引起高通胀。

       除此之外，鲍威尔在听证会上表示，如果关税长期偏高，将对美国经济不利。他在证词中表示，美国经济近期向好，所面临的风险大致均衡，当前最佳途径就是保持渐进加息。在回答美国国会议员对于美国当前的贸易政策的提问时，鲍威尔说，“整体而言，开放贸易允许各国加速增长，保护主义政策会造成经济结果恶化。但当前的贸易形势没有先例可循。很难预料(美国与各国)贸易摩擦的结果。如果关税长期性地偏高，将对美国经济不利。”

       鲍威尔今年二月就任美联储主席以来，一直避免直接就美国政府的贸易政策明确表态，但近期，他先是在媒体见面会上承认，出于对贸易政策的担心，美国企业正在押后投资和招聘的情况确实存在，随后又在不同的场合表示，美国的贸易政策风险会与财政政策刺激发生对冲。

       美联储今年3月和6月两次分别加息25个基点，目前联邦储备基金利率位于1.75%至2%区间。美联储发布6月货币政策会议记录显示，绝大多数委员会理事认为2018年应当有4次加息。美联储在3月份预计今年总共将加息3次。此前有分析认为，由于美国政府提高关税或将推高国内物价，美联储有可能加快加息步调。