一名男子在一家超市的肉品区购物。（2020年4月28日）

       美国新冠疫情爆发后，肉类加工业员工确诊人数不断增加，特朗普总统下令工厂继续运营以保障美国食品供应。不过路透社对政府数据的分析显示，在美国面临肉品短缺的情况下，美国出口至中国的肉品却是有增无减。

       特朗普总统已于4月28日签署行政令，动用《国防生产法》要求美国肉类加工厂在疫情期间继续营业，以保障美国的肉品供应。

       由于过去两年非洲猪瘟导致中国半数生猪死亡造成肉类短缺，中国做出增加采购决定的同时，中国的猪肉价格也创下新高。中国自2019年底以来购买美国肉品的价格高于其他国家。

       根据提交给美国疾病控制与预防中心的数据，在4月20日至27日期间，已有19个州在115家肉类和家禽加工厂报告了新冠肺炎病例。在这些工厂的大约13万名工人中，至少有5000人感染新冠病毒，20人死亡。

       在数千名工人感染新冠病毒后，包括中国万洲国际旗下的史密斯菲尔德（SmithfieldFoods），及JBS USA、泰森食品（TysonFoods）等肉品加工商，暂时关闭了约20座美国肉品工厂，肉品包装商及食品零售商因而警告可能出现供应短缺。一些工厂已经有限度地恢复运营，担心染疫的员工则留在家中。

       农业贷款机构CoBank的首席经济学家威尔•索耶（Will Sawyer）称，到5月底，消费者在超市看到的肉类可能会减少30%，价格将比去年高出20%。

       根据美国农业部的数据，自3月中旬以来每天屠宰的生猪数量减少约40%，猪肉供应趋于紧张，但同期美国对中国的猪肉出口却增长了三倍多。

       美国肉类出口联合会的数据显示，年内迄今美国约31%的猪肉用于出口，总计约83.8万吨，其中有三分之一出口到中国，占到第一季度猪肉产量的10%以上。

       美国鸡肉供应商皮尔格林公司（Pilgrim's Pride Corp）也表示，公司第一季度出口总额增长了24%，其中中国占总销售额的20%左右。

       泰森食品（Tyson Foods）总裁迪恩•班克斯（Dean Banks）上星期在一次电话会议上表示，随着中国从新冠疫情中恢复，预计中国对美国猪肉的需求将保持强劲。

       非营利组织“伊利诺伊州农业会”（Illinois Farm Bureau）副总裁布莱恩·邓肯（Brian Duncan）说： “如果我们能让工厂恢复运转，各个渠道都会有足够多的肉类供应。”