印度新德里消息：由于印度在进行新冠病毒测试和病例跟踪方面处于落后地位，在印度发现的潜在的、令人担忧的新冠病毒的新变种可能更容易传播。
星期一，世界卫生组织（WHO) 根据初步研究，将在印度发现的新冠病毒变种以及以前在英国、南非和巴西首次发现但已传播到其它国家的新冠病毒新变种指定为“关注的变量”（variant of concern）的新版本。
世卫组织COVID-19技术负责人玛丽亚.范·科霍夫 （Maria Van Kerkhove）说：“我们需要有关此病毒变种的更多信息。” “我们需要进行更多的测序，进行有针对性的测序，并在印度和其它地方共享，这样我们才能知道这种病毒在传播多少人群。”
病毒会不断变异，印度的感染数量激增为新版本的出现带来了更多机会。但是印度开始进行基因测序以了解这些变化是否正在发生，以及它们是否会使新冠病毒更具感染力或致命性的研究进展的非常缓慢。
还需要监视此类变种，以查看突变是否有助于病毒逃离免疫系统，从而可能导致重新感染或使疫苗效力降低。
目前，世界卫生组织强调，COVID-19疫苗可有效预防人群感染该变种以及减少感染该病毒后的死亡率。
印度科学家表示，他们的工作受到官僚主义障碍以及政府不愿共享重要数据的阻碍。印度正在对其总病例中的1％进行测序，而且并非所有结果都上传到冠状病毒基因组的全球数据库（GISAID）中。
麻省理工学院和哈佛大学博德学院（Broad Institute）的博士后研究员艾琳娜·陈（Alina Chan）说，如果测序不足，就会出现盲点，病毒的突变没有被检测出来，就会传播到更广泛的人群。
剑桥大学临床微生物学教授拉文德拉·古普塔（Ravindra Gupta）说：“印度新冠病毒变种具有我们应该担心的所有病毒特征。”
去年在印度沿海马哈拉施特拉（Maharashtra）省首次发现这种病毒新变种，现在在所调查的27个省中的19个省的样品中发现了这种新变种。同时，在英国首次发现的变种在过去45天内在印度有所下降。
印度卫生官员警告说，现在仅将印度的激增归因于这种变种还为时过早。专家指出，这种扩散是由于政府决定不暂停宗教聚会和拥挤的选举集会而引起的。
印度南部韦洛尔基督教医学院（Christian Medical College at Vellore）的微生物学家加根迪普·康（Gagandeep Kang）博士说，研究人员需要弄清楚这种变种是否能够感染以前感染过COVID-19的人群，如果可以，那么是否会导致严重的疾病。
她说：“我不明白为什么人们并不认为这很重要。”
印度的测序工作一直是偶然的
陈博士说，印度每1000例病例只将0.49个病例的测试序列上传到GISAID，这是一项全球数据共享工作。在基因监控方面遇到麻烦的美国，每1000例中也只有10例上传，而英国则每1000例中有82例上载。
去年年底，印度政府机构被勒令尽可能购买国内原材料，以符合总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）的目标，即印度要“自力更生”。
印度基因组和整合生物学研究所所长阿努拉格·阿加瓦尔（Anurag Agarwal）说，事实证明这是不可能的，因为所有用于测序的材料都是进口的，导致更多的文书工作。他说，障碍在9月至12月之间最为明显，但他的实验室能够找到解决方法并继续进行测序。但其它实验室则没有这个机会，科学家说那应该是在印度加大测序时间的时候，因为当时的病例数在下降。
病毒学家沙希德·贾米尔（Shahid Jameel）博士说，即使在1月18日开始联邦努力之后，汇集了10个实验室，每周可以对7,500个样品进行测序，但由于其它后勤问题，直到2月中旬才开始实际工作。
贾米尔说，印度已对大约20,000个样品进行了测序，但由于其中一些缺少重要数据，因此公开报告的只有15,000个。他说，直到上个月底，各省发送的样本中只有三分之一是不可用的。
而现在，这种肆虐的新冠病毒已经感染了实验室中许多从事这项工作的员工。他说：“我们的许多实验室都面临着这个问题。”（图片来自网络，版权归原作者）
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