美国太平洋舰队司令斯威夫特16日在澳大利亚批评有些国家奉行“强权即公理”的政策，宣称美国舰队进入南海有主权争议区域并非军事行动，而是确保区内能实现海空自由航行。他还指责填海造地以及部署地对空导弹的行为是“抛弃国际秩序”。谁都清楚他攻击的是中国。
如果美国来南海只是为了确保区内航行自由，那么谢天谢地，中美在南海的利益重合度将非常高。中方已多次申明支持南海的航行自由，即使中美对“航行自由”的理解有所不同，这种差距也不至成为引发严重冲突的导火索。
问题是，美国来南海是搞“亚太再平衡”的，它的目的是要遏制中国崛起，这是从东南亚到澳洲再到美国本土都在公开谈论的“秘密”。
美国要搞平衡，准确说是制衡中国，这种动机从大国关系史的角度看也可理解。美国希望至少迟滞中国崛起的速度，让中国在周边多一些麻烦的拖累，这是守成大国历史上喜欢玩弄的手腕。
华盛顿正在努力调动南海周边国家对中国的警惕，试图促成这一地区对中国不友好的氛围。由于美国实力强大，当它以向其靠拢就可以增加与中国打交道的筹码来诱惑区域内某些国家时，是不难在一定程度上成功的。
这一切让中国很不舒服，然而如果美国沿着外交手腕、哪怕是最富攻击性的外交博弈勾勒它在南海行动底线的话，局面仍将是可控的。外交战再激烈，毕竟还是外交战。
最严峻的问题在于美国军舰飞机在威胁中国岛礁安全方面会走多远。美军加重一分挑衅，解放军在南海的反制性部署必然会增加一分，这有可能意味着双方朝军事对峙更近一步。中美军方和战略界显然都会悄悄推演：会不会发生两军的擦枪走火，以及一旦发生了会不会导致中美对抗急剧升级呢？还有，最坏的情况又将是什么？
对这些问题的回答将会反溯回来影响双方一开始博弈时的态度。如果美国确信它在南海地区握有针对中国的压倒性军事优势，中国增加军事对抗筹码的能力与其不可同日而语，那么它的前期挑衅就可能十分放肆，毫不顾及中国利益的底线。
中国崇尚在南海讲理，但前提是美国也必须讲理，中美需相互尊重，而非中国对美单方面退让。这一基础性权利可不是我们能向美国求出来的，它的最大支撑只能由中国的国家实力、尤其是军事实力来提供。
要让美国对在南海撒野有很深的顾忌，它对中美翻脸所导致后果的担心就应不低于中国。中国的实力建设必须达到如下的境界：美国的舰机只能作为外交工具来南海秀一秀，当它们真正威胁中国目标安全时，它们自身遭遇打击的危险将变得现实而紧迫。美国在亚太的军事基地也一样，哪里被用来威胁中国安全，它们就应陷入对自己不安全的深深忧虑中。
中国的这一能力显然在不断发展中，这个进程还需进一步加快。需要指出，中美在最糟糕的情况下，核力量将是两国意志的终极底牌。因此中国必须坚定不移地壮大核力量，确保强有力的二次核打击能力不断夯实，充分可信。
很显然，中国在可预见的未来对美仍将处于战略劣势，我们根本无力与美展开全球竞争。但是南海在中国家门口，这是中国必争必保的战略主动区域。我们不能在南海要求不合理、自己也做不到的事情，为了那些符合国际法、对我们也至关重要的权利，面对美国压力时我们不能眨眼。
相信美国有理性，中国也是有理性的国家。理性的重要内涵之一就是不能逼对方太甚。中美都应牢记这一点。
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