2018年4月执行远海训练任务的辽宁舰编队。（图片来源：中新社资料图）

       美国防长埃斯珀（Mark Esper）9月16日宣布了一项雄心勃勃的海军扩编计划，借着增加自主航行船舶、潜舰和飞机，来对抗日益升高的中国海上挑战。

       扩编后的美国舰队舰艇数将增至355搜以上

       中央社报道，埃斯珀说，美国名为“未来前进”（Future Forward）的全面性海军军力评估已订定可“改变游戏规则”的计划，将扩编海军舰队，从现行293艘，增至355艘以上。

       五角大楼这项计划需增列现在到2045年间数以百亿计美元的海军预算，目的在保住美军对中国海军的优势。

       埃斯珀说：“（美国）这支未来舰队会更平衡，从空中、水上与水下，都有能力带来致命效果。”

       扩编项目包括“更多且较小型的”水面船舰和潜舰，以及可选择载人、无人与自主航行的水面和水下舰艇，和舰载无人机。埃斯珀说，这是为了打造更有能力在高强度冲突中生存、投射美国军力和存在，并可在非常长距离进行精准打击的舰队。

       他说，从导向飞弹巡防舰新计划，要打造”致命性、生存力、军事力和执行分布式作战能力都见增强“的船舰，即可看出此次扩编目的，目前并已在“海猎号”（Sea Hunter）上进行测试。

       “海猎号”是长40公尺的无人舰，可在无人驾驶的方式下在水面航行长达2个多月，来调查敌军潜舰。

       埃斯珀表示：“这诸多努力是实现未来舰队的下一步。从发射致命火力和埋设地雷，到进行再补给或监控敌军，未来舰队的无人系统将执行多样战斗功能。”“这将是我们在未来数年和数十年海军作战方式的重大转变。”

       大国竞争的时代美国视中国海军成为头号威胁

       美国海军为何要突然作出这样的调整？

       埃斯珀当天重申，中国是美国头号安全威胁，印太地区则是美国军事的“优先战区”。“这个地区重要，不只因为这里是全球贸易和商业中枢，这里也是与中国进行大型军事竞争的中心。”

       他直言：“今天，在这个大国竞争的时代，国防部把中国，然后是俄罗斯，优先作为我们的首要战略竞争对手。”

       本月稍早时候，五角大楼发布的关于解放军的报告认定，解放军拥有全世界最大的海军舰队，军舰和潜舰多达350艘。

       但埃斯珀强调，中国海军在军力和军事能力方面仍落后美国。“我想清楚地表明，说到海军实力，中国无法与美国匹敌。即使我们停止建造新军舰，中国也需要多年的时间才能赶上我们在公海上的能力。尽管如此，我们必须保持领先；我们必须保持我们的优势；我们将继续建造现代舰艇，以确保我们仍然是世界上最伟大的海军。”

       美国之音则提到，埃斯珀在演讲中宣称，中国意在打造一支世界级的军队，以主导亚洲。美国国防部正在打造未来的舰队，无人驾驶技术、人工智能和远程精确武器将在其中日益发挥主导作用。

       中国海军实力仍整体落后美国但舰艇数居多

       据《国家防御》杂志网站4月报道，数十年来，美国一直是世界最强海军力量。但美国海军太平洋舰队情报部门前负责人詹姆斯-法奈尔近日也说：“未来30年，中国持续、高速部署全球海军力量，将是对美国国家安全领导地位的最大挑战。”

       埃斯珀防长虽然也认为中国未来会对美国构成威胁，但解放军海军至今无法匹敌美国，那么，美中海军实力究竟相差多少？

       据侨报网盘点，特朗普总统上台以后加大了对美国军方的投入。在2020财年，美国军方的预算为7380亿美元（约5万亿人民币）。而2020年，中国国防支出为12680.05亿元人民币。

       但近年来，中国对海上军事力量非常重视。随着辽宁、山东两航母开始服役，075两栖攻击舰下海试用，055、052D驱逐舰数量逐渐庞大，中国海军实力更是日益增强。截至2020年，中国海军舰艇总吨位已经超过了180万吨，仅次于美国，位居世界第二。

       《国家防御》曾特别指出，到2019年，中国的335艘大型水面舰艇中有55%是2005年后下水的，到2030年，中国海军将拥有450艘战舰和110艘潜艇。也就是说，在2005年时，一个数据还是是“美总舰艇数比中国多75艘”，而到了2019年却变成了“美总舰艇数比中国少50多艘”。

       从主力舰艇来看，航母方面，公开数据显示，目前中国航母已有辽宁舰、山东舰，他们的满载排水量分别是6.09万吨区间之间和6.5万吨区间之间，整体实力可能不如美国几十年前服役的福莱斯特级航母，山东舰仅可以携带40架飞机。美国则拥有11艘核动力航母。但中国的航母建设工作正开展得如火如荼，正在研发的003型航母配备了电磁弹射系统，若建设工作能够顺利展开，其战斗实力也是不容小觑的。

       而美国拥有11艘航母，由10艘尼米兹级和1艘福特级组成的核动力航母家族整体实力强大。美国现役的11艘航母全部是核动力弹射型，仅是战机起飞效率就要比中国战机的滑跃起飞效率高出许多，故战斗力强大。

       两栖攻击舰方面，美国目前拥有黄蜂级两栖攻击舰8艘、美国级两栖攻击舰2艘，共计10艘。黄蜂级两栖攻击舰自然不用多说，而美国级两栖攻击舰作为美国新一代主舰，延续了塔拉瓦级的强悍风格，配备大量先进装备，同时兼具隐身性能，以保持海上的作战能力。

       由于中国075型两栖攻击舰目前正在建设中，并未服役，故为0艘。但有数据显示，中国075型两栖攻击舰满载排水量未到4万吨，不及美国黄蜂级的4.1万余吨。

       ……

       去年5月，据美国海军中校基思·巴顿在为国际海事安全研究中心撰文时指出，美国舰艇的尺寸平均要比中国舰艇大很多。巴顿指出：“当以吨位为衡量指标的时候，情况将发生明显改观。”美国海军舰队的排水量总计达460万吨，而中国海军舰队的总排水量为180万吨。

       巴顿从武器方面对美中两国海军进行了比较——这一指标是他从美国前国防部副部长鲍勃·沃克那里借鉴来的。巴顿只统计了进攻性的“战斗力导弹”，例如重型防空导弹、反舰导弹和对地攻击巡航导弹。美国海军舰队可以携带大约1.2万枚战斗力导弹，而中国海军舰艇总计可携带5200枚。

       巴顿写道：“如果考虑舰载机的贡献，那么这种差距还会更大。美国在舰载固定翼飞机方面拥有几乎20倍的优势。”

       简而言之，中国海军舰队正在发展壮大和向现代化迈进，但美国仍然拥有一支空中火力强大得多的、更强悍、装备更加精良的海军力量。